Þegar sían er að virka fer vatnið sem á að sía inn í gegnum inntakið, rennur í gegnum síuskjáinn og fer í gegnum úttakið inn í nauðsynlega leiðslu notandans fyrir vinnsluflæði. Óhreinindi í vatninu eru föst inni í síuskjánum. Þessi samfellda hringrás leiðir til þess að fleiri og fleiri agnir festast, hægir á síunarhraðanum, á meðan frárennslisvatn heldur áfram að komast inn, sem veldur því að síuholurnar verða minni. Þetta skapar þrýstingsmun á inntakinu og úttakinu. Þegar þrýstingsmunurinn nær ákveðnu gildi sendir mismunaþrýstingssendirinn rafmerki til stjórnandans. Stýrikerfið ræsir drifmótorinn, sem knýr skaftið til að snúast í gegnum flutningssamstæðuna. Samtímis opnast frárennslisportið, sem gerir það kleift að losa skólp. Þegar síuskjárinn hefur verið hreinsaður lækkar þrýstingsmunurinn niður í lágmarksgildi og kerfið fer aftur í upphafssíunarástand og byrjar aftur eðlilega.
Sían samanstendur af húsi, mörgum síueiningum, bakþvottakerfi og mismunadrifsstýringu. Lárétt skilrúm inni í húsinu skiptir innra hluta þess í efri og neðri hólf. Efri hólfið inniheldur marga síuþætti sem hámarkar síunarrýmið og dregur verulega úr rúmmáli síunnar. Neðra hólfið hýsir baksogssogið. Við notkun fer gruggugi vökvinn inn í neðra hólf síunnar í gegnum inntakið og fer síðan inn í innra hólf síueiningarinnar í gegnum skífuholurnar. Óhreinindi sem eru stærri en eyður síueininga eru föst, á meðan hreini vökvinn fer í gegnum eyðurnar til að komast í efra hólfið og er loks losað úr úttakinu. Sían notar há-fleyglaga-síuskjá og síueiningin er sjálfkrafa hreinsuð með mismunadrifsstýringu og tímastýringu.
Þegar óhreinindi safnast fyrir á yfirborði síueiningarinnar, sem veldur því að inntaks-úttaksþrýstingsmunurinn eykst að settu gildi, eða þegar tímamælirinn nær forstilltum tíma, sendir rafmagnsstýriboxið merki um að knýja bakþvottakerfið. Þegar baksogssogsgáttin er beint á móti inntaki síueiningarinnar opnast frárennslisventillinn og kerfið losar um þrýsting og tæmir vatn. Undirþrýstingssvæði birtist á milli sogskálarinnar og innra hluta síueiningarinnar, með hlutfallslegan þrýsting sem er lægri en vatnsþrýstingurinn utan á síuhlutanum. Þetta þvingar eitthvað af hreinu hringrásarvatninu til að flæða utan frá síueiningunni og inn í það og óhreinindaagnirnar sem aðsogast eru á innri vegg síueiningarinnar eru fluttar inn í sogskálina og losaðar úr frárennslislokanum. Sérhönnuðu síuskjárinn skapar sprautuáhrif inni í síueiningunni, sem tryggir að öll óhreinindi skolast í burtu frá sléttum innri veggnum. Þegar þrýstingsmunur milli inntaks og úttaks síunnar fer aftur í eðlilegt horf eða tímamælirinn rennur út, flæðir efnið stöðugt í gegnum ferlið, með lágmarks bakþvottavatnsnotkun, sem nær stöðugri og sjálfvirkri framleiðslu.
Sían er mikið notuð í málmvinnslu, efnaiðnaði, jarðolíu, pappírsframleiðslu, lyfjum, matvælum, námuvinnslu, orku og vatnsveitu í þéttbýli. Notkunin felur í sér síun iðnaðar frárennslisvatns, síun á hringrásarvatni, endurnýjun fleyti, síun úrgangsolíu, vatnskerfi fyrir samfellda steypu og sprengiofnavatnskerfi í málmvinnsluiðnaði og háþrýstivatnshreinsunarkerfi fyrir heitvalsingu. Það er háþróað, skilvirkt og auðvelt-í-ganga sjálfvirkt síunartæki.
